犬像其他动物一样，保持其成长发育、繁殖等生命活动都需要以营养为物质基础，水、蛋白质、脂肪和碳水化合物对其生命活动具备十分关键的用途。成年犬身体含水6O%，幼犬更高些。因此，水是犬生命存在的基础。
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水

成年犬身体含水6O%，幼犬更高些。因此，水是犬生命存在的基础。犬躯体内细胞内及细胞壁水分，调节渗透压和表面张力，保持犬体正常形态。营养物质的吸收、运翰、代谢均需水，犬体温的调节也要依赖水。

犬体内水分降低5%一8%，会表现出干渴、烦躁、食欲减少、消化减缓，易感传染病当缺水达20%时，可能致使死亡。

正常状况下，成年犬天天每千克体重需水100毫升，幼犬天天每千克体重需水约150毫升。因此，在饲养时应供给犬充足的饮水，特别是在高温季节、运动后及喂较干的饲料时，应增加饮水量。

蛋白质

蛋白质是犬生命活动的基础，它组成犬体内的各种组织器官，组成物质代谢的各种酶.使机体具备免疫能力的抗体也是由蛋白质组成的。

蛋白质由氨基酸组成，氨基酸又分为必需氨基酸与非需要氨基酸。评价饲料蛋白质，不但要看其数目，而且还要看其构成情况。

犬缺少蛋白质，导致幼犬成长缓慢，发育不好的，性成熟推迟，公犬性欲减少，配种力降低，母犬产后泌乳量降低，甚至出现畸胎、死胎。因此，应给犬喂足量蛋白质，但也不可过量。

通常情况下，成年犬天天每千克体重需5克蛋白质，成长发育期的幼犬需9.6一10克。

脂肪

脂肪是大机体所需的要紧成分，含量为体重的10%一20}f对犬成长发育等具要紧用途。

脂肪参与细胞构成与修复;脂肪也是脂溶性维生素的溶剂，能促进维生素A、D、K等的吸收;脂肪还是犬体能量的要紧来源和贮存形式。

犬体所需的脂肪主要由饲料供给。一般成年犬天天每千克体重需脂肪1克。如脂肪供给不足，会致使缺维生素，使犬成长迟缓，性成熟出现障碍;而脂肪过多，会干扰其他营养物质的摄入，引起食欲不振、消化不好的和下痢，损伤内脏机能。

碳水化合物

碳水化合物在犬体内主要用来供给能量及帮助脂肪氧化。因此，缺搪时，犬领会消瘦，体重锐降，成长发育紧急受阻;但过多又会致使很多积聚，并转化为脂肪，使犬肥胖。

通常情况下，成年犬天天需碳水化合物量占日粮的75%，幼犬为天天每千克体重需17.6克。